Cuando piensas sobre la vida, puede parecer que tienes mucho tiempo para enfocarte en las metas de ahorro que deseas alcanzar con el tiempo. Pero, a veces, la vida parece pasar en un abrir y cerrar de ojos, por lo que también es importante recordar divertirte con amigos y familiares. A veces, los dos sentimientos se contradicen, ¿cenas en un popular restaurante nuevo ahora porque sientes que la vida es corta o te quedas en casa en la noche porque sientes que tienes toda una vida por delante? Los economistas Richard Thaler y H.M. Shefrin[1] identificaron esta contradicción y reflexionaron sobre cómo se aplica a la toma de decisiones financieras y prácticas de ahorro. También ofrecieron algunas soluciones.

En términos generales, el mundo está compuesto de ejecutores a corto plazo y planificadores a largo plazo. Es posible planificar con antelación y aun así aprovechar el tiempo que tienes ahora al máximo, pero puedes enfrentar desafíos al equilibrar las cosas que haces con las cosas que deseas en el futuro. La tensión entre cómo vives la vida y cómo tu cerebro planifica tus metas puede evitar que alcances tus expectativas, a menos que aprendas a equilibrar tu enfoque.

El desafío es que tu yo a corto plazo actúe de maneras que respalden tus planes a largo plazo. La buena noticia es que puedes aprender a ser más eficaz en esto.

Tomaste la decisión de ahorrar, entonces, ¡hazlo!

Un artículo escrito por Thaler y Shefrin explica cómo alinear tu “hacer” y tu “planificar”. Un método es simplemente decidirte a comenzar a ahorrar más dinero. ¡Puede parecer increíble, pero algunas personas realmente pueden comprometerse a hacerlo y lo hacen!

Sin embargo, la mayoría de las personas tienen que trabajar un poco más para convencerse a sí mismos. A algunas personas les ayuda aprender más sobre finanzas. Para otros resulta útil escribir sus metas o escribir cartas de sus yo futuros a sus yo presentes. Quizás tengas que probar todas estas técnicas, no importa. Haz lo que creas conveniente para que comiences. Después, encuentra maneras que ayuden a equilibrar tu vida. Por ejemplo, si puedes planificar salir solo una noche a la semana, diles a tus amigos que esperas con ansias reunirte con ellos ese día, en vez de sentirte triste por quedarte en casa hoy.

Haz un seguimiento de tus gastos

Otro método es comenzar a hacer un seguimiento de tus gastos. Una antigua técnica simple para hacer presupuestos es escribir todo en lo que gastas dinero durante un mes en un cuaderno. Este consejo es básico, pero ayuda a muchas personas a ver en qué se les va el dinero. Hay varias formas de hacer un seguimiento de tu dinero.

En términos académicos, Thaler y Shefrin se refieren a hacer un seguimiento como un impuesto que hace a la gente pensar dos veces sobre los hábitos que no son ideales. Estar atento a tus gastos puede ayudarte, a su vez, a hacer un presupuesto de ahorros, y ahorrar dinero para alcanzar metas incluye recompensas. Mientras haces un seguimiento de qué tan cerca te encuentras de tener suficiente dinero para unas divertidas vacaciones o el pago inicial para comprar una casa, estarás inspirado a seguir.

Mejora los incentivos

Un último método implica encontrar una manera de modificar tus incentivos a fin de ayudar a equilibrar el divertirte ahora con el ahorrar para el futuro. En su artículo, Thaler y Shefrin utilizan el ejemplo de profesores de universidad que deciden presentar artículos en conferencias como una manera de imponerse fechas límite, inventando así un incentivo para terminar el trabajo. En el caso de tus finanzas, esto podría significar desafiar a tu cónyuge para ver cuál de los dos puede ahorrar más dinero en un mes o turnarse para planificar salidas nocturnas de bajo costo con tus amigos.

Tus finanzas no tienen que ser tan contradictorias como en ocasiones puede ser la vida. Puedes establecer algunas metas para cubrir tus necesidades de planificación a largo plazo y luego inventar maneras para que avanzar hacia tus metas forme parte de tus actividades a corto plazo. ¿Tienes en mente un gran siguiente paso cuando buscas hacer un cambio?