Las becas pueden ser una excelente manera de ayudarle a pagar la universidad. Proporcionan dinero para la universidad que no tiene que devolver. Afortunadamente, hay becas disponibles en una amplia gama de fuentes; sólo hay que saber dónde buscar y ser capaz de identificar una buena opción. 

A continuación le ofrecemos algunos consejos y trucos sobre becas para ayudarle a navegar por el proceso de búsqueda y solicitud de dinero gratuito para su educación universitaria:

Piense en qué tipo de becas pueden ser las más adecuadas para usted. Hoy en día hay muchas, muchas becas disponibles; también hay muchos, muchos solicitantes. Aumente su probabilidad solicitando las que más se ajusten a sus cualificaciones, talentos, intereses y experiencia. Antes de empezar a buscar becas, dedique un tiempo a pensar en lo que le hace ser usted mismo(a): ¿Qué le apasiona? ¿Qué trayectoria profesional planea seguir? ¿En qué actividades extracurriculares participa? ¿Ha enfrentado dificultades en su vida? ¿Qué información personal (p.ej., su origen, raza, identidad de género o rasgos personales únicos) podría ayudarle a optar por determinadas becas? 

Inicie la búsqueda. Continúe la búsqueda. Ahora que tiene una idea de los tipos de becas que busca, dedíquese en serio a buscar oportunidades de becas. El Internet puede ser una gran fuente. Existen varios sitios web que agrupan las oportunidades de becas para que pueda buscar fácilmente las que se ajusten a sus necesidades. El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos tiene un buscador de becas; puede encontrar muchas otras simplemente buscando el término "buscador de becas". Visite estos sitios con frecuencia, porque suelen actualizarse a menudo. (Tenga cuidado con las estafas de becas. La Comisión Federal de Comercio ofrece consejos para evitar las estafas relacionadas con becas y ayudas financieras). 

Acérquese también a su orientador o asesor de la escuela para ver qué becas pueden conocer. Y no se olvide de las personas de su red personal. Muchas empresas y organizaciones locales ofrecen becas que pueden no aparecer en ninguna base de datos. ¡Pregunte a todas las personas que conoce!

Organícese. Adoptar un enfoque metódico para sus esfuerzos para conseguir una beca puede ayudarle a mantener las cosas claras y a cumplir con el cronograma. Aquí tiene unas sugerencias:

  • Dedique un tiempo a esto cada semana. Bloquee las tardes de los miércoles o dedíquele una hora al día. O tal vez busque nuevas oportunidades cada martes por la noche y escriba solicitudes y ensayos cada sábado por la mañana. Lo que funcione mejor para su horario está bien. Sólo tiene que asegurarse de cumplir el horario y esforzarse.
  • Cree una carpeta de BECAS para todos los materiales e información relacionados con las becas. Muchas solicitudes requieren documentación de apoyo: p. ej., los certificados de estudios más recientes, la hoja de vida, las cartas de recomendación o la FAFSA debidamente completada. Si guarda todos estos documentos en un solo lugar, no tendrá que buscarlos cada vez que prepare una solicitud.
  • Cree una hoja de cálculo que incluya los plazos para presentar las solicitudes. Puede utilizarla para hacer un seguimiento de la información importante de cada solicitud, como el plazo de presentación, el monto de la beca, los requisitos y cuándo puede esperar saber si la ha ganado. Recuerde: Cuando se trata de becas, presentar la solicitud antes del plazo previsto es mejor, así que no pierda de vista estas fechas y asegúrese de no esperar hasta el último momento para pulsar "enviar".

Tómese su tiempo completando cada solicitud. Una vez que haya encontrado una oportunidad de beca que se adapte a usted, relájese y tómese su tiempo para rellenar la solicitud. Para tener la mejor oportunidad de obtener la beca, asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones de la solicitud. No se apresure a responder a las preguntas; asegúrese de dar respuestas bien pensadas y completas. Una vez que haya completado la solicitud, tómese el tiempo de revisar la ortografía y la gramática. 

No se salte las oportunidades que requieran una redacción o que ofrezcan un monto menor de dinero. Claro que escribir un ensayo requiere un esfuerzo adicional, pero ¿no valdrá la pena si consigue esa beca? Incluya la redacción de ensayos en su horario semanal. Si se limita a las oportunidades que no requieren un ensayo, limitará el número de becas que podría obtener. Lo mismo aplica para becas más pequeñas: ¿Por qué dejarlas pasar? Si es capaz de recibir un puñado de esas pequeñas becas, podría acabar con una buena cantidad de dinero.

Revise y, si es necesario, modifique sus perfiles en las redes sociales. Dependiendo del proceso de evaluación de una determinada beca, los miembros del comité de becas pueden ver sus perfiles en las redes sociales. Asegúrese de que queden impresionados con su integridad y profesionalismo.

Envíe solicitudes a todas las que pueda. La mejor manera de mejorar sus posibilidades de obtener una beca es ampliar su red de contactos. Si cumple con los criterios de una beca, nada debería impedirle solicitarla. Recuerde: Alguien recibirá el dinero de la beca. ¡Podría ser usted!