Transcripción:

Carole Brown

El día de hoy, nos acompaña el director de responsabilidad social corporativa de PNC, Richard Bynum. En el puesto que ocupa como director de responsabilidad corporativa, Richard dirige la PNC Foundation, asuntos comunitarios y responsabilidad social corporativa, banca para el desarrollo de la comunidad, así como diversidad e inclusión.

En el puesto que ocupa como nuestro director de responsabilidad, Richard también está a cargo de implementar el Plan de beneficios comunitarios de PNC, mediante el cual la compañía se ha comprometido a proporcionar por lo menos $88 mil millones en préstamos, inversiones y demás apoyo financiero para beneficiar a personas y comunidades de ingresos bajos y moderados. Como parte de nuestro plan de beneficios comunitarios, PNC ya ha establecido un compromiso de 5 años mediante una subvención de $16.8 millones para Howard University para crear un centro de emprendimiento, educación e investigación. La meta del centro es atender la red de 101 institutos y universidades históricamente negros del país y sus comunidades.

Anthony Wilbon, decano de la Facultad de Negocios de Howard University, acompaña a Richard el día de hoy para hablar un poco sobre el Centro de Emprendimiento, Educación e Investigación, así como para compartir perspectivas con respecto a la manera en que las organizaciones con y sin fines de lucro pueden ampliar el impacto que tienen en las personas y en las comunidades colindantes. Richard, voy a cederles la palabra a ti y a Dean Wilbon para comenzar con la conversación sobre el poder de las asociaciones.

Richard Bynum

Carole, excelente, muchas gracias por invitarnos el día de hoy. Agradecemos la presentación y, solo para dar a todos un poco de contexto, el Grupo de Responsabilidad Corporativa de PNC se está acercando a su segundo aniversario. He trabajado con la empresa desde hace varios años y, en muchos casos, algunas de las funciones que Carole mencionó anteriormente que ahora forman parte del área de responsabilidad corporativa de PNC, han existido desde hace muchos años. Pero creo que es preciso decir que hace un par de años, en el 2020, tanto la pandemia como la agitación civil y muchos asuntos de preocupación que estaban ante todos nosotros, Bill, de quien alcancé a escuchar el final de su discurso hace un momento, y otros integrantes de nuestra junta directiva de verdad retaron a la compañía a pensar de una forma más profunda con respecto a cómo podíamos ayudar a las comunidades en las que operamos a prosperar, bajo el supuesto de que si dichas comunidades prosperan, nosotros también prosperaremos.

Y en esa época, yo era presidente regional de nuestro mercado en la zona metropolitana de Washington, que abarca el Distrito de Columbia, la zona suburbana de Maryland y Virginia, y yo ayudaba a la compañía a analizar muchos de los asuntos relacionados con lo que ahora llamamos ESG y diversidad e inclusión, y Bill me pidió que tomara el timón en este sentido y realmente de cierta manera estructurar la organización y realmente dirigirla a algunos de estos asuntos y oportunidades.

Y cuando pensábamos en las desigualdades, de verdad no teníamos que hacer una ardua labor de investigación complicada, ¿cierto? Desafortunadamente, los datos parecen ser muy claros, son muy aparentes, es fácil consultarlos y, a lo que nos conectamos en términos de ser un banco, lo que podíamos hacer para permitir el cambio en relación con esas brechas que identificamos en tres áreas, a saber, el empoderamiento económico, la educación y el emprendimiento.

Y hoy nos vamos a centrar en el emprendimiento y en la asociación con respecto a la cual Dean Wilbon, yo y otros en la compañía y en su universidad nos hemos reunido, y hablaremos de por qué pensamos que ese es un esfuerzo que realmente vale la pena y qué es lo que de verdad esperamos que el centro produzca en nombre de nuestras dos organizaciones. Y antes de empezar a hablar de ese tema, Dean Wilbon, quiero pedirte que nos hables sobre tu experiencia.

Anthony Wilbon

Gracias, Richard. Es un placer estar aquí. Agradezco la invitación. Estoy entusiasmado por la conversación. Repito, soy decano de la Facultad de Negocios de Howard University, he trabajado en Howard desde hace aproximadamente 11 años ocupando varios cargos, en su mayoría en el área de sistemas de la información. Soy miembro del profesorado del departamento de sistemas de información, pero también trabajo, o he realizado trabajos, en el área de investigación de pequeñas empresas, en su mayoría en torno al emprendimiento tecnológico y la estrategia de tecnología. Y, nuevamente, con respecto al punto sobre la importancia de esto, definitivamente reconozco la importancia de que nos centremos en el emprendimiento como una meta a largo plazo y en el impacto que este tiene en la comunidad en general. Ya que de cierta manera esa es mi experiencia también, y he hecho investigación en esa área. Porque de cierta manera combino esta área de la tecnología y las empresas a través de mi experiencia. He sido decano aquí por varios años, y decano adjunto de la Oficina del Decano, y me dio gusto tener la oportunidad de conversar con la PNC Foundation al respecto y definitivamente nos entusiasma empezar a echar esto a andar.

Richard Bynum

Lo estamos y, para reafirmar el punto, el año pasado nos comprometimos con una subvención a 5 años de $16.8 millones para Howard University para crear el Centro Nacional de Emprendimiento de Howard University y PNC. Y el concepto del centro, creo que de verdad es incluso más grande de lo que parece. Parece mucho, y creo que es incluso más grande que eso porque la idea es que Howard University sea el centro como uno de los institutos y universidades históricamente negros (HBCU, por sus siglas en inglés) del país, pero que sea el centro en cuestiones de contenido, planes de estudios, prácticas recomendadas y una oportunidad para que los HBCU de todo el país participen.

Por lo tanto, tuvimos la conversación, y resulta que yo tenía comunicación con varios ejecutivos actuales y anteriores de Howard University, incluido Frederick, que es el rector actualmente, pero también el rector, Swygert, al igual que el anterior decano de la facultad de negocios. Tuvimos la conversación referente a cómo podíamos estructurar esto de tal forma que otros institutos y universidades históricamente negros pudieran aprovecharlo. Y tuvimos la suerte de contar con nuestros socios en Howard, quienes tienen relaciones con lugares como Clark Atlanta University, Morgan State University y Texas Southern University, que de verdad complementaron nuestra presencia y realmente pudieron conectar directamente los recursos que teníamos in situ para esas personas y, por lo tanto, aún nos encontramos en los primeros días y creo que hay mucho trabajo, obviamente hay mucho trabajo por hacer, lo que incluye realizar en breve el anuncio del primer director ejecutivo del centro. Pero, una vez más, estamos sumamente entusiasmados por el trabajo y, Dean Wilbon, supongo que en tus propias palabras, ¿nos podrías decir lo que la asociación significa para Howard y sus estudiantes, y tal vez no solo para las comunidades colindantes, sino para la comunidad de HBCU en general?

Anthony Wilbon

Sí, claro. Así que, creo que en general, si solo hablamos de las escuelas de negocios o de las universidades en general, las asociaciones de cierta manera son la columna vertebral de lo que hacemos con el fin crear ese puente entre los aspectos teóricos del ámbito académico y las necesidades orientadas a la práctica del país a través de entidades corporativas o entidades sin fines de lucro, o cualquiera que sea el lugar en el que nuestros estudiantes terminen trabajando.

Las asociaciones son la columna vertebral, creo que así es como establecemos las prácticas innovadoras que están muy enfocadas en ayudar a desarrollar nuestros planes de estudios, es así como preparamos a nuestros estudiantes para los empleos y les ayudamos a comprender cómo adaptarse y ajustarse a lo que es relevante en el mundo empresarial actual, y además, crea oportunidades para nosotros a través de las pasantías, crea oportunidades vivenciales para que nuestros estudiantes obtengan la experiencia que necesitan antes de lanzarse a la fuerza laboral.

Y eso también se aplica a nuestra escuela, porque es importante que nuestra escuela de cierta manera mantenga los pies en ambos lados del carril en lo que respecta a los aspectos teóricos puros de, en nuestro caso, empresa, y de lo que de verdad sucede en el mundo real. Entonces, prosperamos en las asociaciones, creemos que las asociaciones son importantes para lo que hacemos.

Entonces, cuando hablamos de esta opción en particular que representa esta oportunidad en general del emprendimiento, y creo que vamos a tocar ese tema un poco más adelante en nuestra conversación, pero creo que esta asociación en particular tiene una importancia crucial, porque comprendemos que ese emprendimiento de cierta manera es un puente para ayudar a nuestros estudiantes a comprender cuáles son las necesidades del mundo empresarial. La comunidad de pequeñas empresas es el motor de este país. La mayoría de las compañías de este país son compañías que tienen ingresos menores a cien mil dólares y cuentan con menos de cinco empleados. Y existe una gran dependencia en ellas a través de casi cada corporación de este país, a través de las cadenas de suministro que existen. Por lo tanto, tenemos que asegurar que esas pequeñas empresas sean fuertes, debemos asegurar que nuestros estudiantes tengan la oportunidad de participar en esas oportunidades para pequeñas empresas y desarrollen empresas, y que reconozcan la necesidad de ser sus propios jefes, si eso es lo que desean.

Por lo tanto, es necesario que podamos desarrollar ese tipo de ecosistema en el campus y, a través de estas asociaciones, como de la que hablamos con PNC, puesto que así es como conectamos esa cadena.

Richard Bynum:

Sí, quiero decir, me encanta lo que acabas de decir. Esta noción de que las pequeñas empresas son el motor de la economía estadounidense, porque absolutamente lo son. Más de la mitad de los empleos creados se generan a través de las pequeñas empresas. En mi experiencia, solía dirigir la división de pequeñas empresas de PNC, por lo que me encanta este espacio.

Una anécdota de cierta manera impresionante que he aprendido en el transcurso de los últimos años es que me he involucrado en este ámbito de nuestras empresas, que durante la pandemia, el 41 % de las pequeñas empresas propiedad de personas negras cerraron debido a la pandemia. Y a primera vista dices, claro, porque los mercados cerraron y demás, pero una parte de ser emprendedores es la resiliencia de ser capaz de soportar y resistir durante cualquier cantidad de circunstancias económicas. Simplemente resultó que esta fue una pandemia bastante funesta. ¿Me puedes dar tu percepción, desde tu perspectiva, por qué crees que el emprendimiento fue un lugar digno para que nos reuniéramos y lo tuviéramos como un área de enfoque?

Anthony Wilbon

Absolutamente, también quiero llegar al punto que mencionaste sobre la pandemia, porque creo que eso es crucial en términos de cómo estas compañías sobrevivieron o no a esta. Pero, una vez más, creo que hay un par de cosas que son las más importantes, creo que, una vez más, si estamos hablando de generar patrimonio, esta probablemente es una de las áreas clave en las que puedes hacer eso, en particular con respecto al patrimonio de los afroamericanos. Generar patrimonio es importante para sostenernos como comunidad, y la mejor manera de hacerlo, aparte de la inversión, es al desarrollar tus propias empresas y asegurar que esas empresas prosperen.

Ahora, el desafío que eso implica es que eso requiere mucho más trabajo de lo que las personas se imaginan. Creo que muchas de las empresas que no sobrevivieron a la pandemia, probablemente podemos considerar el hecho de que no tenían una infraestructura sólida para garantizar su sostenibilidad. Fueron capaces de sostenerse en el día a día, de salario a salario, por así decir, si lo queremos considerar de esa manera. Pero cuando se trató de tener una infraestructura sólida para que pudieran resistir la crisis, la mayoría de ellas fueron vulnerables.

Por lo tanto, observamos que esta crisis en particular de verdad hizo que todo mundo se viera afectado y muchas de estas empresas cerraron. Y cuando digo infraestructura, me refiero al capital, poder acceder al capital cuando se necesite, contar con la infraestructura en torno a tu empresa y tu estrategia para que, cuando necesites ir a conseguir capital adicional, puedas hacerlo. Tenemos empresas que, por ejemplo, cuando surgieron los préstamos del Programa de Protección de Cheques de Pago (PPPEA, por sus siglas en inglés), no tenían sistemas contables para poder presentar a sus empresas de manera que pudieran obtener ese dinero o no contaban con planes ni planes estratégicos, ni contaban con planes de negocio. No pudieron dar un giro; y sabes, muchas de estas compañías, si analizamos por ejemplos los restaurantes que pasaron al entorno en línea de una forma muy rápida, no tenían información de infraestructura ni infraestructura de tecnología para hacerlo.

Entonces, esos tipos de cosas son cruciales para asegurar que sobrevivas durante las épocas difíciles. Y no teníamos personas que fuesen capaces de hacer eso. Por lo tanto, uno de los aspectos más importantes de este programa en particular es asegurar que estas compañías tengan ese tipo de infraestructura o, en caso de no tenerla, cuando menos puedan acceder al contenido y a la red de personas que les puedan ayudar a desarrollarla para que puedan ser sustentables a largo plazo. Por lo tanto, nuevamente, creo que esa es una de las partes más importantes del programa que estamos intentando establecer.

Richard Bynum

No podría estar más de acuerdo. Entonces, este Centro de Emprendimiento se ubicará en la capital del país en Howard University. Anteriormente mencioné los otros tres HBCU, es decir, Clark Atlanta en Atlanta, Morgan State en la Costa Este y Texas Southern casi en la parte central de los Estados Unidos, en el centro sur. Estos serán centros regionales que ayudarán a coordinar los programas, la investigación y la difusión comunitaria hacia los 101 HBCU de todo el país, pero ¿puedes hablar un poco sobre cómo visualizas que estos centros nacionales y regionales generarán un impacto en las comunidades en esta área donde se ubican?

Anthony Wilbon

Sí, pues lo que decidimos diseñar fue de cierta manera un modelo de núcleo de red radial en el que Howard sería el centro y nosotros seríamos la ubicación central del país, y tendríamos estos centros regionales en Baltimore, Atlanta y Houston. Queremos aplicar un enfoque estratégico en la forma de seleccionarlos, y de hecho, al colaborar con PNC, los identificamos porque esas ubicaciones son en las que PNC tiene una presencia muy sólida en el mercado.

Y, una vez más, se tiene la meta de crear estos centros regionales con la intención de que estos de hecho se extiendan a los HBCU dentro de sus regiones. Por lo tanto, los hemos dividido en regiones, por ejemplo, Clark Atlanta está a cargo de todos los HBCU de Carolina del Sur, Georgia y Mississippi, y así sucesivamente. Por lo tanto, tenemos la meta de tomar este método que hemos creado y desarrollar capacidad, igual que la necesidad de infraestructura en algunas de estas pequeñas empresas, muchos de nuestros HBCU necesitan que su capacidad se desarrolle de tal manera que puedan brindar apoyo a las pequeñas empresas que rodean sus comunidades.

Entonces, la meta implica de cierta manera desarrollar contenido, establecer el acceso a la información, desarrollar una red de emprendedores dentro del cuerpo estudiantil de estas instituciones y dar a estas instituciones la fuerza y la capacidad para hacerlo, pero también, creo que lo que es más importante es acercarse a las comunidades que rodean estas instituciones académicas.

Hablamos de una gran parte del sureste, ¿cierto? Casi desde Ohio hasta Texas y Florida. Eso incluye una parte muy grande de la población estadounidense y contiene pequeñas empresas a lo largo y ancho.

Al utilizar esta red, de hecho podemos acceder a los estudiantes, prepararlos para ingresar al espacio del emprendimiento, pero además podemos acceder a las pequeñas empresas actuales y fortalecerlas para que puedan abordar algunas de las necesidades que tienen en cuanto a acceder al capital, acceder a la deuda si la necesitan, acceder al entendimiento y obtener consultas referentes al desarrollo de planes de negocios, infraestructura de tecnología de la información, sistemas de administración de relaciones con el cliente, de verdad dotarlas con todas las herramientas que necesitan para tener éxito. Y creo que idealmente, la mejor manera en la que podemos hacer esto es a través de esta red de instituciones que estamos desarrollando.

Richard Bynum

Así que, creo que hoy estamos en medio de ver más asociaciones entre las corporaciones y los HBCU, probablemente que, definitivamente más que en el pasado inmediato. Entonces, al haber todo este énfasis que hemos observado, verdad, y nuestra asociación particular tiene que ver con el emprendimiento, definitivamente otros lo hacen también, ¿crees que sea posible que nosotros reinventemos o revisemos el fenómeno del “Wall Street negro” que se observó hace más de cien años?

Anthony Wilbon

Sí, eso creo, y creo que de hecho podemos hacer mucho más que eso. Creo que ese modelo fue muy importante en su época, era una comunidad para las empresas de afroamericanos que brindaban apoyo a las necesidades de esas personas en esa ciudad o región del país en particular, y había focos de estas en todo el país de las cuales es posible que las personas tengan conocimiento o no lo tengan. Las empresas de negros prosperaron en todo el país durante las épocas en las que no contaban con otras opciones. Me gustaría simplemente sugerir que pensamos en términos más generales, creo que tenemos la oportunidad de establecer una red de pequeñas empresas propiedad de personas negras que pueda generar un impacto en todo el mundo.

Tenemos la oportunidad, porque de la red reducida de personas a través de nuestros canales de comunicación, tenemos acceso a China, Sudamérica, Sudáfrica, podemos establecer una red de organizaciones que creo que pueden hacer negocios en todo el mundo y establecer una entidad que va a repetir lo que el Wall Street negro hizo, pero a una mayor escala y va a generar un impacto mucho mayor. Y al usar la tecnología que está a nuestra disposición, al usar la red que tenemos a nuestra disposición, al usar todo desde la inteligencia artificial a las redes neuronales, de verdad podemos construir algo que sea muy significativo.

Entonces, aunque creo que esos momentos históricos tuvieron una importancia crucial para comprender cómo se puede establecer una comunidad de empresas afroamericanas que prosperen, creo que podemos ampliar nuestro alcance para incluir una comunidad de empresas afroamericanas que prosperen a nivel mundial y tengan un impacto mucho más amplio, y con suerte esa es la meta que vamos a intentar lograr.

Richard Bynum

Eso es fantástico. Absolutamente fantástico. Una de las cosas que sé con respecto a Howard es que todos ustedes están haciendo un trabajo particularmente bueno al asociarse con muchas personas para ofrecer no solo recursos a sus estudiantes, sino como lo hemos hecho aquí, de verdad ofrecer recursos para la comunidad más amplia de HBCU. Eres un líder en ese ámbito. Si pudieras dar un consejo a las organizaciones con fines de lucro que buscan asociarse con organizaciones sin fines de lucro, ¿cómo les dirías que consideraran maximizar el beneficio sin generar una carga indebida para la organización sin fines de lucro?

Anthony Wilbon

Sí, esa es una pregunta interesante, Richard. Creo que si hiciéramos un caso de estudio, creo que lo que hicimos con ustedes sería el caso de estudio ideal sobre cómo lograrlo. La intención implica de verdad ser creativo e innovador con respecto a cómo se abordan estos asuntos. Creo que todo mundo llega a la mesa de negociación con ciertas nociones preconcebidas sobre cómo quieren que funcione una asociación. Creo que cuando nos reunimos, y creo que el consejo para las demás personas que quizás quieran probar esto, es que de cierta manera derribamos las barreras. Queríamos asegurar que hiciéramos algo original e innovador, y de verdad analizamos detenidamente este proceso.

Todos ustedes de cierta manera tenían la misma meta, y nos reunimos y de cierta manera hicimos una lluvia de ideas sobre cómo hacerlo. Les hicimos una propuesta a ustedes con respecto a lo que creímos que sería innovador y representaría una buena idea, ustedes volvieron con nosotros y aportaron sus fortalezas y sus ideas de forma estratégica sobre cómo se adapta a las bases, las metas y las expectativas, y de cierta manera lo implementamos. Y no fue un proceso rápido, tuvimos charlas al respecto durante 6 meses o casi un año antes de en realidad perfeccionar lo que queríamos hacer.

Entonces, hay un nivel de paciencia que se relaciona con esto también, así como respeto para los diferentes tipos de instituciones.

Existen retos cuando tratas de reunir estas dos entidades, las instituciones académicas tienen su propia manera de hacer las cosas y tradicionalmente las han hecho de esa manera desde hace mucho tiempo, no siempre es una manera eficiente o eficaz, las organizaciones sin fines de lucro y las organizaciones con fines de lucro tienen las mismas cosas que se están llevando a cabo.

Así pues, tenemos que averiguar la manera de derribar esas barreras para llegar a las metas que estamos logrando, comprender la dinámica a la que todos nos estamos enfrentando con todas las diferentes instituciones con las que estamos trabajando. Creo que eso es factible, creo que es aconsejable, creo que así es como se llega a las soluciones más creativas con respecto a los problemas a los que nos enfrentamos. Porque todas las asociaciones público-privadas tienen cierta fortaleza que pueden aportar para resolver estos problemas. No es algo que se pueda hacer solo con las entidades corporativas porque estas tienen que cumplir con algunas de las expectativas de los accionistas, no es algo que se pueda hacer solo con las instituciones académicas porque nuestro enfoque es totalmente distinto en cuanto a desarrollar las fortalezas de los estudiantes y la investigación, pero la fortaleza de ambos de verdad se puede combinar para resolver algunos de los problemas más críticos y atraemos al gobierno, es decir, y esa asociación de tres integrantes será algo cuya importancia será fundamental y de verdad nos ayudará a derribar algunas de estas barreras.

Y estos problemas no son insuperables, son problemas que se pueden solucionar, solo es cuestión de contribuir con el trabajo para hacerlo y reunir a las personas correctas en la mesa que tengan la suficiente apertura de mente para analizarlos.

Richard Bynum

Gracias, Dr. Wilbon.