• Una acción representa la propiedad parcial de una compañía. Es un activo financiero que normalmente se compra con la intención de venderlo a un precio más alto para obtener una ganancia.
  • El comercio de acciones implica abrir una cuenta de corretaje, determinar en qué compañías invertir y luego mantener su cartera.
  • Para reducir el riesgo de perder dinero en una sola acción, los expertos recomiendan tener una cartera diversa de compañías y otros activos financieros.

Invertir en acciones a menudo se considera una excelente manera de generar riqueza a largo plazo y protegerse contra la inflación. Sin embargo, el proceso de crear una cartera puede ser un desafío para algunos, especialmente si usted es nuevo en el mundo de las inversiones.

Esto es lo que necesita saber sobre cómo comprar acciones y lo que quizá deba considerar antes de incluirlas en su cartera.   

¿Qué son las acciones?

Una acción (o capital) es una unidad de propiedad en una compañía. Tener acciones significa que tiene derecho a una parte de las ganancias, los activos y, en algunos casos, los derechos de voto de la compañía. En otras palabras, a medida que la compañía prospera, también lo hacen los accionistas.

Las acciones de las compañías que cotizan en bolsa se negocian en bolsas de valores como la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE, por sus siglas en inglés) o la National Association of Securities Dealers Automated Quotations (NASDAQ, por sus siglas en inglés). Durante el horario normal del mercado, los inversionistas son libres de comprar y vender acciones a través de órdenes realizadas con una compañía de corretaje, un servicio intermediario que facilita las transacciones directamente con las bolsas de valores en su nombre.

¿Por qué invertir en acciones?

Hay varias buenas razones por las que poseer acciones puede ser beneficioso para su bienestar financiero.

Potencial de crecimiento a largo plazo

En general, usted compra acciones porque son un activo de capital que espera vender en el futuro por más de lo que pagó originalmente. La diferencia entre estos dos valores se denomina “ganancia de capital”. Por otro lado, si vende las acciones a un precio más bajo, esto se llama “pérdida de capital”.

Cuando se mantienen a largo plazo, los rendimientos generados por las acciones a menudo se capitalizan debido a los dividendos reinvertidos, lo que significa que se acumulan con el tiempo. Por ejemplo, el índice del mercado bursátil Standard and Poor's 500 (S&P 500), una colección de las 500 principales compañías de los EE. UU., ha registrado una tasa de crecimiento anual compuesta del 10.49 % en los últimos 30 años (1995-2024).[1]

Ingresos por dividendos

Algunas compañías pueden optar por distribuir periódicamente una parte de sus ganancias a los accionistas a través de lo que se conoce como dividendos. Por lo general, los dividendos se distribuyen trimestralmente y puede usar el dinero para cualquier propósito. Muchos inversionistas optan por reinvertir los dividendos para comprar más acciones de la compañía con el fin de aumentar potencialmente los rendimientos compuestos, una estrategia conocida como plan de reinversión de dividendos (DRIP).

Beneficios de la diversificación

A menudo se considera que las acciones tienen un mayor riesgo y una mayor recompensa que los bonos o las inversiones en efectivo. Por lo tanto, incluirlas como parte de su cartera de inversiones puede agregar un elemento de crecimiento a largo plazo e ingresos constantes a través del pago de dividendos.

Flexibilidad y control

Los fondos mutuos basados en acciones y los fondos cotizados en bolsa (ETF, por sus siglas en inglés) pueden ser una forma sencilla de invertir en acciones. Sin embargo, este tipo de fondos a menudo tienen acciones de cientos de compañías diferentes y cobran regularmente cargos anuales.

Por el contrario, comprar acciones individualmente puede darle la oportunidad de invertir en compañías seleccionadas que realmente cree que podrían prosperar. También puede ayudarle a evitar cargos, ya que muchas compañías de corretaje han eliminado las comisiones de negociación.

Pasos para comprar acciones

El proceso de compra de acciones se puede realizar de la siguiente manera.

1) Decidir cómo quiere invertir

Antes de comprar cualquier activo financiero, a menudo se recomienda comenzar con el fin en mente. Pregúntese: ¿Cuáles son mis metas financieras? ¿Cómo me ayudará a alcanzarlas el invertir en acciones?

Si bien poseer acciones individuales es una opción, tenga en cuenta que hay otras formas de beneficiarse del mercado bursátil. Por ejemplo, puede optar por comprar fondos mutuos o ETF que ya poseen un grupo diverso de acciones.

2) Abrir una cuenta de inversión

Hay varios buenos lugares para comenzar a operar con acciones.

  • Compañías de inversión de servicio completo
  • Compañías de corretaje en línea con descuento
  • Aplicaciones de operaciones bursátiles
  • Bancos y cooperativas de crédito

Antes de hacer su selección, asegúrese de investigar al proveedor de servicios para asegurarse de que sea legítimo.

3) Investigar las acciones que podría comprar

Teniendo en cuenta sus metas financieras y su estrategia de inversión, el siguiente paso es elegir en qué acciones debe invertir su dinero. Esto se puede lograr mediante una variedad de métodos de uso común:

  • Análisis fundamental: comparar la salud de la compañía con las posibles tendencias futuras. Esto también puede incluir el uso de relaciones ampliamente reconocidas para la rentabilidad (P/E, EPS), el crecimiento (PEG), la deuda (deuda a capital), etc., y su comparación con otras perspectivas de acciones.
  • Análisis técnico. Uso de tendencias estadísticas en los movimientos recientes de los precios de las acciones y el volumen a lo largo del tiempo. Por lo general, esto implica el uso de gráficos y otros indicadores diversos para hacer suposiciones sobre los movimientos futuros de los precios.

Hay muchos buenos recursos para encontrar esta información. Sin embargo, es posible que prefiera no seguir los consejos de una única persona, sitio web o canal de redes sociales.

4) Decidir cuánto invertir

La cantidad de dinero que podría usar para comprar acciones dependerá de varios factores:

  • ¿Cuánto dinero se necesita para alcanzar sus metas financieras?
  • ¿Qué parte de su presupuesto queda después de pagar sus gastos necesarios?
  • ¿Ya está aportando a otra cuenta de inversión, como una 401(k) o una IRA?

Considere estos puntos y luego determine cuánto tiene disponible.

5) Realizar su primera operación bursátil

Las plataformas modernas de negociación bursátil han hecho que comprar una acción sea bastante sencillo. Después de conectar su cuenta de corretaje con su banco, usted:

  • Escribe el nombre de la acción (generalmente usando el símbolo bursátil)
  • El número de acciones (o el monto en dólares) que le gustaría comprar
  • Realice su operación bursátil (es decir, su orden).

Tenga en cuenta que hay varios tipos comunes de orden:

  • Orden de mercado: Compra o vende una acción inmediatamente al mejor precio disponible. 
  • Orden limitada: Se ejecuta solo al precio específico que establezca o a uno mejor. 
  • Orden de stop (stop loss): Se convierte en una orden de mercado una vez que la acción alcanza su precio de activación, lo que ayuda a limitar las pérdidas. 
  • Orden stop limit: Se activa a su precio de stop, pero se ejecuta solo al precio límite que haya elegido. 
  • Orden de acción fraccionaria: Le permite comprar una parte de una acción utilizando un monto fijo en dólares. 
  • Opciones de vigencia: Controla cuánto tiempo permanece activa una orden (por ejemplo, orden de un día, válida hasta su cancelación).

Por lo general, las compras deben realizarse durante el horario normal del mercado bursátil. Sin embargo, algunas compañías de corretaje permitirán operaciones bursátiles selectas antes y después de las operaciones del mercado.

6) Monitorear y administrar sus inversiones

Comprar acciones es solo el primer paso. Después, querrá revisar periódicamente su cartera para ver cómo está funcionando. Siempre es libre de vender o realizar operaciones si un valor tiene un rendimiento inferior, surge otra oportunidad o simplemente cambia de opinión.

Riesgos y consideraciones

Desafortunadamente, no hay garantía de que gane dinero invirtiendo en acciones. Por lo tanto, antes de realizar su primera compra, considere lo siguiente.

Volatilidad del mercado

Si alguna vez ha visto un gráfico de precios de acciones, entonces ya sabe que fluctúa hacia arriba y hacia abajo. Este es un fenómeno normal llamado volatilidad.

Los precios de las acciones cambian todo el tiempo por diversas razones:

  • Oferta y demanda de las acciones
  • Noticias sobre la compañía, como sus últimos informes financieros, cambios en la dirección, anuncios de nuevos productos, etc.
  • Condiciones económicas o eventos políticos (como una elección o una guerra)

Cuando el mercado sufre una caída, es importante no reaccionar emocionalmente y vender por miedo. Reconozca que los precios pueden estar simplemente fluctuando y que sus acciones podrían volver a ser rentables si les da tiempo.

Tolerancia al riesgo

Debido a que existe la posibilidad de que sus acciones disminuyan de valor, es importante que reflexione sobre cuánto está potencialmente preparado para perder. La respuesta puede ayudarle a determinar mejor su tolerancia al riesgo.

Por ejemplo, una de las mayores pérdidas en un solo día de los últimos años ocurrió el 16 de marzo de 2020 (el inicio de la pandemia del COVID-19) cuando el Promedio Industrial Dow Jones perdió un 12.9 %.[2] Aunque el mercado finalmente se recuperó, esto pudo haber asustado a algunos inversionistas, lo que provocó que vendieran prematuramente con pérdidas.

Para evitar esto, ajuste su asignación de activos de acuerdo con su tolerancia al riesgo. En otras palabras, considere limitar cuánto de su cartera total está compuesta por acciones.

La importancia de la diversificación

Una estrategia bien conocida para reducir el riesgo de pérdida de cualquier acción individual es la diversificación. Esto significa poseer acciones de diferentes compañías en varios sectores (tecnología, finanzas, bienes del consumidor, etc.). Es posible que desee reducir aún más la volatilidad dentro de su cartera al incluir también fondos mutuos, ETF, bonos y otros activos financieros.

Preguntas frecuentes sobre la compra de acciones

¿Cuánto dinero necesita para empezar?

Muchas compañías de corretaje (especialmente las en línea) requieren un depósito mínimo bajo o nulo para comenzar a operar.

¿Tiene que comprar acciones a través de un corredor?

No necesariamente. Si bien el uso de un corredor es el método más común, algunas compañías pueden permitirle comprarles acciones directamente, utilizando un Plan de Compra Directa de Acciones (Direct Stock Purchase Plan, DSP) o un Plan de Reinversión de Dividendos (Dividend Reinvestment Plan, DRIP).

¿Cuántas acciones debería poseer?

Aunque no hay un número definitivo de acciones que deba tener a la vez, muchos expertos financieros coinciden en que la diversificación es clave. Esto puede variar de 20 a 30 compañías diferentes.[3] Por supuesto, el número ideal dependerá de sus metas de inversión particulares y de su tolerancia al riesgo.

Primeros pasos con las acciones

El proceso de saber cómo comprar acciones es más que simplemente abrir una cuenta de corretaje. Comienza con comprender por qué quiere poseerlas, qué metas pueden ayudarle a lograr y, luego, elegir las adecuadas para conservar. Si alguna vez necesita ayuda para encontrar las acciones adecuadas para poseer, consulte a un profesional financiero con licencia para que le oriente.